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Las cifras oficiales obtenidas por datación de carbono 14 señalaban que el mamut se extinguió hace 15 000 años aproximadamente. Sin embargo, Eske Willerslev, de la universidad de Copenhague, utilizando el método de datación por ADN antiguo, ha demostrado que los mamuts existieron hasta 5 600 años más tarde de lo que pronosticó el carbono 14 para los mamuts de Alaska.

El ADN antiguo que sirvió de base para este inesperado hallazgo sobre los mamuts, fue descubierto por los científicos en muestras de tierra procedentes del permafrost de la tundra en la ribera del río Yukón en el centro de Alaska.

Asombrosamente, los científicos descubrieron que las muestras de ADN de mamut más recientes podrían remontarse a hace entre 10 500 y 7 500 años, y, por tanto, son de entre 2 600 y 5 600 años después de la supuesta extinción de los mamuts que poblaban el territorio principal de Alaska.

Así pues, el hallazgo demuestra que los mamuts poblaron la región varios miles de años más de lo que se creía antes. Es de suponer que estos animales afrontaron su camino hacia la extinción viviendo en manadas menores, sobreviviendo en pequeños reductos aislados donde las condiciones de vida permanecieron intactas durante más tiempo.

Materiales relacionados

• Ancient DNA reveals late survival of mammoth and horse in interior Alaska
• Datación por ADN antiguo (EskeWillersev y Allan Cooper) Conferencia para la Real Sociedad
• ADN antiguo, metodología y daños moleculares. Aproximación la poblamiento del nuevo mundo (google book)

A pesar de la evidencia de que la humanidad es el resultado de una compleja evolución, que se ha prolongado por millones de años, han surgido hipótesis que señalan que probablemente dicha evolución ha llegado a su fin.

Según el prestigioso científico británico, el profesor Steve Jones de la Universidad de Londes, el ser humano ha llegado a su cenit, nuestros descendientes ya no serán ni más fuertes, ni más inteligentes, ni más sanos, llegando así al fin de la evolución humana.

El investigador sustenta su teoría en el hecho de que con los avances en la tecnología y medicina, los humanos que pasarán sus genes a la siguiente generación no serán mejores que sus predecesores, e incluso llega más lejos, asegurando que ahora lo más probable es que lo único que pasarán los padres de 35 años o más a sus hijos serán mutaciones genéticas.

El científico cree que los seres humanos hemos reducido inesperadamente nuestras tasas de mutación debido a los cambios en nuestros patrones reproductivos, y ya no se dan los 3 componentes fundamentales: selección natural, mutación y cambios aleatorios.

Más detalles: http://www.novaciencia.com/2008/10/08/se-frena-la-evolucion-humana/

La noticia:  http://www.timesonline.co.uk/tol/news/uk/science/article4894696.ece

Además, he traducido un magnífico trabajo de Cristina Killgrove sobre la evolución de los humanos

Este PPT pueden descargarlo desde http://www.cienciaescolar.net/google/CE_DIC_2008_01_evolucion_humana.ppt

Teoría de la evolución de Darwin

http://www.elmundo.es/especiales/2009/02/ciencia/darwin/seccion3/seccion35.html